图文|Lynzy Billing
瓦拉纳西是印度教中最神圣的城市，也是印度苦行僧和圣人们的精神家园。这些苦行僧被印度教徒视作神的化身，当做神明一样崇敬。他们通常以高贵而无私的形象出现，以受人尊敬的圣名和令人畏惧的诅咒而得名。
在这个集崇敬与恐惧于一身的世界里，这些照片试图表达苦行僧作为普通人的本质。这些头像照片简单而客观，就像这些苦行僧观望他们自己时所做的那样：与自己的内心在一起，远离尘世间的一切。
反观这些表情，我也不知道这些人类面孔背后的确凿事实，以及他们是否背叛了宗教中有关禁止追求物欲的禁令。
他们会用极其艰苦的修行 —— 一套包括祷文、赞美诗和个人誓言在内的严格祷告体系，以及一系列自我施加且看起来过于随意的身体折磨，来测试一个苦行僧作为人类形态存在时的某种 “局限性”。为了追求精神独立于世界而存在的状态，他们会远离于最基本的物质诉求。
尽管外界可能对这些苦行僧们的不同、纯洁和圣灵体会毫不知情，也不见得赞成他们对人性的对抗；但我们不禁还是要问：这到底是一种生活本身，还只是一种生活方式？
通过摄影，我挖掘着这些苦行僧背后的人类本质和他们的情感诉求，这个过程既令人沮丧又十分上瘾。我想知道，他们在神道中所选择的这种乏味而令人厌倦的修行和义务，是否会因为他们所得到的赞美和尊敬而变得贬值；又或者，在这两者之间是否存在着某种平衡。想要达到精神独立于世界而存在的状态，就要求这些个体通过某种依靠崇敬、施舍、有时甚至需要令人恐惧而建立起来的公众地位，才能得以实现。
就像他们所身体力行的自我实现一样，他们是否真的感到自己的世界独立于我们的世界之外？当你在其中生活时，有没有可能按某种自由人的方式活在 “社会的边缘”？苦行僧们的庄严举止，究竟是背叛了自己，还是神的授权？信仰究竟会将你隔离于世界而存在，还是只铭刻于你的内心之中？
翻译|陈子超 栏目编辑|迦沐梓
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文章关键词： 印度 苦行僧 瓦拉纳西 印度教 sadhus holy men 修行
