《小食担》，1870年代，私人收藏，华辰影像供稿。
文/曾璜
威廉·桑德斯(William Saunders)是1862－1887年活跃于上海滩的英国摄影师，他涉猎的内容和题材众多，诸如官员出行、罪犯行刑等时事和风俗都在其拍摄之列。他的作品常在《远东》( Far East)、《伦敦新闻画报》(Illustrated London News)等杂志发表。清末民初西方出版的有关中国的很多图书中，也大量地采用了桑德斯拍摄的照片。
英国著名的东方摄影史学者泰勒·贝内特在2010年出版的《中国摄影史 ——西方在华摄影家1861-1879》(Terry Bennett，History of Photography in China, Western Photographers 1861-1879) 中称其为“主宰了上海摄影界27年的摄影家”，“可能是第一位采用手工上色的摄影家”。
近年来，流传于中国收藏市场的照片还表明，桑德斯是中国最早、最著名的插图摄影师之一。摄影插图(illustration photography)主要的特征是将概念通过照片视觉地表达出来。作为具有很强操作性的摄影报道方式，近年来插图摄影的形态大量地出现于市场化的媒介中。
从桑德斯留下来的照片来看，早在1870年前后，桑德斯就设计场景，雇用模特，摆布拍摄了一批反映中国传统文化和习俗的照片，如法堂、囚犯、吸食鸦片、小食摊、轿夫、马车等等……
桑德斯当时拍摄这样照片的目的，是将照片销售给感兴趣的西方媒体和游客。经过长时间和广泛地流传，这些照片在西方具有很大的影响力和知名度，成为清末民初东西方视觉文化交流最重要的一批影像，客观上构建起了那个时代西方人对中国的影像记忆，并流传至今。
我国关于桑德斯的研究才刚刚开始。在中国摄影出版社1987年出版的《中国摄影史1840-1937》中仅提及了桑德斯的名字，但缺乏作品介绍。贝内特(Terry Bennett)在新近出版的《中国摄影史：西方在华摄影师，1861-1879》采用了一个章节来介绍桑德斯的生平和摄影活动。
桑德斯的照片无论从质量上还是数量上，都代表着十九世纪中国摄影的最高水平，是欧美各大博物馆和摄影博物馆的藏品，尤其以手工上色的代表作最为珍贵。比如现身2011年华辰影像的《小吃担与抽烟者》和《法堂》，可以作为博物馆和美术馆收藏十九世纪10英寸蛋白照片的品相、技术和品质标准。
在国际摄影收藏市场上，桑德斯的原版老照片是各主要拍卖行的常客。特别在中国摄影收藏市场出现以来的五年间，这些照片一张已经从1000——2000元涨到了10000——20000元左右。
2011年10月，9张桑德斯1860年代拍摄的北京10英寸蛋白原版照片在纽约“史往”(SWANN)拍卖行拍出了36万多元，平均每张超过了四万元，成为了中国影像收藏市场重要的“指标股"。桑德斯的作品具有很高的收藏和投资双重价值。
此外，桑德斯作为中国早期摄影史中缺失的摄影家，人们能看到的也只是桑德斯在上海拍摄的照片，还有许多可供进一步研究挖掘的领域。比如他曾前往北京，宁波，苏州，福州等地旅行，有关他在华的行程和拍摄内容的研究几近空白。（完）
《上海剃头店》，1870年代，影易时代收藏。
《上海第六马路》，1870年代，影易时代收藏。
《演员》，1870年代，影易时代收藏。栏目编辑|马俊岩
